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自由球員制度第一次在世界級比賽中使用是在1998年的日本世界排球錦標賽上，本意是提高各隊的防守水準，增加比賽精采程度。而到2009年開始實施雙自由球員制度，不過由於目前各個大洲和各國聯賽中出現對於新自由球員制度實施的混亂現象，國家排總召開了聯席會議，決定在日本大冠軍杯賽上試驗新的自由球員制度。如果效果不錯的話，將於明年2月修改規則，要求世界各地的會員單位參照執行。

國際排總將在今年11月份的日本世界大冠軍杯賽上試驗新的雙自由球員制度，新制度中，每支球隊中的自由球員不僅可以增加到2名，而且兩個人可以自由替換。與今年3月25日頒布的新規則相比，新的自由球員制度將更加自由，有利於改善球隊的防守質量，教練也較易進行人員調配。

3月版的新規則雖然允許一個球隊可以擁有最多兩名自由球員，但是只有1名自由球員可以上場比賽，另外1名只能做預備用，而且每場比賽，主要自由球員只能被更換一次，一旦更換為備用自由球員上場，原自由球員就不能再上場了，即使備用自由球員受傷不能繼續比賽，也只能由教練指定1名當時沒有在場上比賽的球員臨時擔任自由球員。

2009年日本的世界大冠軍杯是今年最高級別的排球賽事，其女子比賽將於11/10~11/15在東京和福岡舉行，男子比賽則於11/18~11/23在大阪和名古屋舉行，每支參賽隊可以報20個球員，最終的參賽球員名單不能超過14人，這14人中只有12個人有資格上場比賽，這12個人中可以包括2名自由球員，只有1名自由球員甚至於都沒有也可以。而多出的兩名運動員只允許坐在看台上，不得上場。